通常情况下，均衡并不能提高电池组内存在有单体电池实际容量已经与其他电池实际容量差别比较大的电池组的容量。例如，假设10只电池串联的电池组，若有一只电池实际容量仅剩余8A·h，其他电池容量仍然在10A·h，则依靠均衡并不能增大电池组的实际容量，除非电池组可以进行放电均衡，并且均衡电流足够大。
一般均衡只是为了补偿电池组内电池由于自放电不同而产生的差异，这也是在大型电池组应用中通常存在的问题。这时的均衡电流只要能补偿由于自放电引起的差异即可。这与电动汽车电源系统容量大小、应用范围等均有关。
均衡电流=电池组容量／期望的均衡时间
对于消除自放电引起的差异（维护均衡）：
均衡电流=[最大自放电(A)一最小自放电(A)]／[每天均衡时间(h)／24(h)]
例如：100A·h电池组，搁置18个月放完电，则其最大自放电电流为100/（18×30×24)=7.7mA
假设最小自放电电流为7mA。则如果电动车每天晚上停开12h，其中8h充电，0.5h均衡，则均衡电流需要=7mA×24/0.5=672mA
若电池之间存在较大的差异，则如此低的均衡电流很难满足要求。均衡电流一般要求应当能把电池之间荷电量差别在5%之内的电池均衡一致。但不一定要求一次充电就完全均衡好。例如，对于200A·h的电池组，容量差别5%，0.5h均衡完全，则均衡电流要求达到20A。在实际应用中，不一定要通过一次充电就将电池组完全均衡好，可以分为两次甚至多次，这样均衡电流可以降低到1A以下。
在混合电动汽车应用中，通常采用实时均衡，但一般在混合电动车应用的SOC范围内，电池自身的电压差别不大，只是在临界值附近电压才会有明显差别，此时均衡才能起到作用，长期应用有一定效果，但均衡电流小不一定能补偿自放电引起的损失。
均衡电流一般根据实际应用的电池组容量大小、应用、维护情况以及成本、可靠性等进行设计。从应用来说，均衡电流越大越好，最好能接近实际使用电流（充电或放电）.
